På besøg hos Monica Conradsen
på Hotel The Monica
 

Tidligere international top-model og hjemmegående husmor.
Nu hotelier og indretningskonsulent.



Monica er iført en Fiona Py natskjorte i Stone Wash hvid.

Vi ankommer med den lille færge til Ærø på en vidunderlig sensommerdag, hvor solen skinner på det danske øhav. Vi har fået lov til at komme på besøg hos Monica Conradsen. Den kreative kvinde, hotelier og indretningskonsulent, som står bag det lille boutique hotel; The Monica. At hotellet bærer Monicas navn, er en given selvfølge. Alt her er personligt og nøje udvalgt: Kunst, historie, arvestykker, objekter med affektionsværdi, design og råvarer. Alt sammen passer det som brikker i et puslespil. En ganske naturlig forlængelse af Monica, hendes æstetik og livsværdier. “Velkommen til Ærø”, siger Monica, da hun møder os i den grønne dør, som pryder det originale lille ’townhouse’ fra 1850. En duft af nybagt kage byder os ind i husets hjerte; køkkenet. Ved et langbord ligger den tykke kalender, en notesbog samt Monicas telefon, “det er alt hvad jeg behøver af arbejdsredskaber”. Ingen receptionist er gemt bag en computer. I stedet finder vi Shide og Christina i færd med at bage og gøre klar til de næste dages gæster. Vores nysgerrighed for stedet og Monica er vakt og vi går på opdagelse i det skønne lille boutique hotel. Hotellet huser blot tre værelser og Monica selv bor i en lejlighed på toppen. Vi nyder at fotografere de små magiske detaljer og ikke mindst at spørge ind til Monica og stedets tilblivelse.
 

”Jeg vil til hver en tid hellere have færre ting af bedre kvalitet, end en overflod af ting, som ikke holder, eller ikke har den ægthed jeg værdsætter.”

Hvad betyder kvalitet for dig?
Alt hvad jeg omgiver mig med! Lige fra jeg var en lille pige og fik lommepenge, ville jeg bruge dem på at købe en smuk blomsterbuket. Jeg holder af ægthed og vil hellere vente på at finde eller købe det helt rigtige i en god kvalitet, end jeg vil træffe hurtige beslutninger og skifte mere ud. Jeg nyder, når ting kan gå i arv. Jeg nyder at se mine børn værdsætte nogle af de smukke ting, jeg har samlet igennem årene, som har holdt stand. Kvalitet har altid været vigtigt for mig. Jeg vil til hver en tid hellere have færre ting af bedre kvalitet, end en overflod af ting, som ikke holder, eller ikke har den ægthed jeg værdsætter. Jeg har flere ting som jeg har haft i rigtig mange år. Ved at kombinere dem med nye farver eller andre settings, kan de få helt nyt liv og udtryk igen. At vælge kvalitet er bæredygtigt.


 
House coat og lagen (her brugt som sengetæppe) i Støvet Rosa hør.

Hvordan du blev Hotelier?
Jeg har i mine unge år været fotomodel. Jeg blev gift som 21-årig og havde fået alle vores fire børn da jeg var 30 år. Jeg har boet 25 år i udlandet og var hjemmegående husmor. Jeg elskede det og var meget stolt af det. At kunne være der for vores børn hele tiden, at holde et hjem, stryge, købe lækre råvarer til middag og bage kage til den daglige eftermiddags stund. Jeg er jo fra Sønderjylland, så eftermiddagskage og kaffe skal jeg have hver dag. Vi havde tit familie og venner som kom og boede hos os, da vi boede i udlandet. Jeg nød oprigtigt værtskabet og den kærlige omsorg i at få alle til at føle sig hjemme. At opfylde deres behov så de havde det rart og kunne slappe af, imens de var hos os. The Monica er i virkeligheden en helt naturlig forlængelse af det ’job’, jeg altid har haft som husmor – nu blot professionelt. Og jeg er stadig umådeligt stolt af at kunne give folk den følelse og personlige oplevelse.

Hvorfor faldt valget på Ærø?
At det blev Ærø, er ingen tilfældighed. Jeg syntes der er så smukt i Udkantsdanmark, og jeg er kommet meget på Ærø som barn. Mit ønske er, at åbne Danmark endnu mere op for turister, så de kan se vores smukke alsidighed, natur og historie. At de kan komme rundt i landskabet og det ikke bare er storbyerne der trækker – for her er der så meget mere.   
 

Du har selv indrettet hvert et lille hjørne af The Monica – fortæl os, hvorfor det var vigtigt for dig, og hvad du havde for øje i denne process?
Indretning falder mig naturligt, og så er det også mit arbejde og min store passion. Jeg nyder det virkelig, og det var fantastisk at få lov at skabe indretningen helt selv uden andres indblanding. Jeg søgte inspiration i historien omkring Ærøs tilblivelse; fra tiden hvor huset blev bygget, fra  Hammerichs hus på Ærø, den gamle by i Århus og fra tidens farver og tapeter. Det var vigtigt for mig at bruge farver til at skabe rummene. Male lofter, vægge og paneler, ligesom man gjorde det, når man kigger tilbage i tiden. Køkkenet er ligeså snedkerlavet ud fra gamle håndværkskikke; skufferne kører ikke på smarte skinner men er gammeldags ’træ mod træ’ udtrækskuffer. Det er min intuition som har guidet mig hele vejen igennem. Jeg ønskede at skabe de tre værelser med hver deres eget æstetiske udtryk og følelse. Så er der lidt til enhver smag og lyst. Det er mine personlige favoritdesigns i alt fra lamper, tekstiler, service, møbler og ikke mindst linned. Jeg har altid selv haft Geismars, og jeg var aldrig i tvivl om, at det skulle være Geismars linned, dyner, hovedpuder, håndklæder og kåber. For mig er Geismars indbegrebet af mine minder om vidunderligt knitrende, nystrøget sengetøj, som knaser på den der helt særlige måde – den oplevelse skal mine gæster selvfølgelig også mindes.

”Geismars er indbegrebet af mine minder om vidunderligt knitrende, nystrøget sengetøj, som knaser på den der helt særlige måde – den oplevelse skal mine gæster selvfølgelig også mindes."
 

 
Geismars sengetøj i Stone Washed hvid & nakkepølle med ferskenfarvet Stone Washed betræk

Hvordan ser en dag ud som gæst på The Monica?
Dagen på The Monica starter roligt. Vores gæster får en bakke op med deres foretrukne varme drik, som kan nydes i sengen på deres værelse. I sommertiden ser vi ofte, at gæsterne derefter tager deres kurvetaske med håndklæder og slåbrok med ned til vandet til en morgendukkert. Tilbage i køkkenet venter en “søndagsmorgenmad” som jeg kalder det. Altså en morgenmad som holder en mæt et godt stykke op ad dagen. Herefter kan man gå på opdagelse på Ærø enten på cykel, til fods eller i bil. Gæsterne kan få en lille kurv med med et par sandwiches og eftermiddagskage, eller frokosten kan nydes i haven på hotellet. Om efteråret kan man bl.a. gå vind-ruskende ture ved vandet, eller sidde med en bog i haven pakket ind i tæpper. Der er altid friskbagt eftermiddagskage og te eller kaffe i løbet af dagen. Om sommeren nyder man måske en pre-middagsdrink i haven, og i de koldere måneder i biblioteket. Om aftenen serverer vi maden ved vores langbord i køkkenet, hvorefter vores gæster måske tager sig en night-cap i biblioteket, før de trækker sig tilbage. Jeg nyder virkelig alt omkring det! Jeg har forskellige stel til hver begivenhed og til forskellige sæsoner. I julen serverer jeg på julestel, og ved særligt specielle lejligheder finder jeg mit eget personlige stel frem fra dækketøjskabet.




Små hvide frokost hør servietter

Hvordan ser en hverdag ud for dig som hotelier på The Monica?
Jeg har et fantastisk personale, som hjælper mig med at gøre The Monica, til det sted jeg ønsker. Jeg står op kl. 6 hver dag for at forberede morgenmaden. Det bliver selvfølgelig nogle lange dage, men det er hyggeligt. Jeg har et naturligt service-gen og det giver mig energi at udføre mit arbejde hver dag. Vi holder oftest lukket mandag, tirsdag og onsdag, så de dage bruger vi på at gøre klar til de kommende gæster; vi bager, stryger, planlægger måltider osv. Jeg nyder at se hotellet blive klargjort med bunker af nystrøget linned, som har hængt i solen og tørret i de dage. At der dufter i køkkenet, at blomsterne er friske og alt er klart til at modtage vores gæster, er noget af det bedste ved mit arbejde. Jeg nyder at fortælle sjove historier og dele mine tanker med vores gæster, som helt naturligt spørger ind til mange af de samme spørgsmål, som i gør. Jeg er altid pæn og præsentabel bag mit forklæde, så jeg føler mig tilpas og samtidigt kan udføre mit arbejde.

 
 
Frotté og rosa hør servietter

Hvilken følelse du ønsker at dine gæster tager med dem, efter et ophold på The Monica?
De skal føle sig opladt, inspireret og ikke mindst opvartet på en afslappet måde. De skal føle sig hjemme, men med personale som sørger for dem med omsorg, og opfylder deres ønsker og behov. De skal føle, at de har det hele for sig selv – hvilket for mig, er den ultimative følelse af luksus.


 

Hvad der inspirerer dig?
Jeg inspireres af historie, indretning og museer – især Frilandsmuseet og Den Gamle By i Århus. Jeg er vild med æstetikken fra den tid og jeg imponeres af detaljeudførslen i materialer, håndværkskikke og farver. Jeg bruger sociale medier, særligt Instagram, som et arbejdsredskab til inspiration og moodboards. Her følger jeg kunstnere, arkitekter, magasiner og andre professionelle, som udgør et udvalg af det som inspirerer mig. Mange ser måske ligegyldige tv-programmer og har gjort det i årtier – jeg selv ejer ikke et tv. Jeg kan ikke forstå hysteriet omkring sociale medier, hvis man vel og mærke benytter det, på samme måde som man kan være begravet med hovedet i en bog, når man researcher eller søger inspiration. Det er jo bare nyt og en ny generations redskab. Jeg forstår selvfølgelig problematikken, og måske er det lettere med alderen, ikke at måle idealer men blot at hvile i sig selv. Sådan er der meget vi kan lære af generationer – det er også derfor jeg synes, det er så vigtigt at mikse et middagsbord med forskellige generationer. Vi kan jo alle lære eller inspireres af hinanden.


 
Hør viskestykke og cashmere plaid I Off White

Har du nogle særlige morgen og aften ritualer?
Jeg starter altid min morgen med en times ro, inden min dag går i gang – for eksempel med kaffe i sengen. Hvis det er en lukkedag på hotellet, er det selvforkælelse for mig at have en rolig start. Måske går jeg en tur ned i haven i nattøj og sætter vasketøj over, eller bare sidder lidt i haven med min kaffe og “lytter” til roen og fuglene. Om vinteren holder jeg af at sidde i morgenmørket med stearinlys i nattøj. Jeg elsker virkelig nattøj, og går meget op i at gøre mig klar til en god nattesøvn. Det er for mig en pyjamas og knitrende sengetøj. Da mine børn var små, var der intet bedre end at se dem i deres pyjamas, helt rene og med nyvasket, kæmmet hår. Jeg holder meget af at komme tidligt i seng; særligt om vinteren. Jeg elsker mit soveværelse og det er nok et af de vigtigste rum for mig, når jeg indretter. Det skal være personligt, så jeg føler mig tilpas. Måske med et særligt smykke på natbordet og en buket friske blomster. Det er her jeg oplader og finder ro.







 

The end